Geisterjagd Illinois - Taschenbuch

von John B. Kachuba (Autor)

Geisterjagd im Land des Lincoln!

Schließen Sie die Türen ab, ziehen Sie die Vorhänge zu und zünden Sie eine Kerze an, während Sie sich dem Autor John B. Kachuba auf einer Führung zu den schrecklichsten Spukorten in Illinois anschließen. Ihre haarsträubende Reise führt Sie zu:
- Altes State Capitol, Springfield – Lincoln lag hier aufgebahrt, bevor er auf dem Oak Ridge Cemetery beigesetzt wurde. Könnte sein Geist den Ort heimsuchen, an dem sein Leichnam lag?
- Harpo Studios, Chicago – Als der Dampfer Eastland 1915 kenterte, diente das Gebäude als provisorische Leichenhalle. Oprahs Angestellte sind den Geistern der Opfer begegnet, darunter der „Grauen Dame“, die durch die Hallen schwebt.
- Und viele weitere gruselige Orte.
Karten und Reiseinformationen werden für jeden Spukort bereitgestellt, für diejenigen, die mutig genug sind, die Reise persönlich anzutreten.

Vorderseite des Umschlags

AUSZÜGE
Biograph Theater Chicago
John Dillinger lebt – natürlich nicht der Gangster aus Fleisch und Blut, sondern sein Geist, der außerhalb des Ortes gesehen wurde, wo Dillinger seinen letzten Atemzug tat – dem Biograph Theater an der North Lincoln Avenue.
Als Dillinger am 22. Juli 1934 von FBI-Agenten niedergeschossen wurde, war er zu Staatsfeind Nr. 1 geworden, seine berüchtigten Taten wurden in Zeitungen im ganzen Land fast täglich hochgespielt. Während ein Großteil der amerikanischen Öffentlichkeit Dillinger als eine Art modernen Robin Hood betrachtete, hatte FBI-Direktor J. Edgar Hoover einen Schießbefehl auf den Gangster sowie eine Belohnung von 10.000 Dollar ausgesetzt. Jeder der fünf Staaten, in denen Dillinger und seine Bande Banken ausgeraubt hatten, bot ebenfalls Belohnungen von 10.000 Dollar an.
Geboren 1903 in Indianapolis, war John Dillinger nicht als Problemjugendlicher bekannt. Vielmehr war er ruhig, ein guter Schüler und ein talentierter Baseballspieler. Doch 1923 wurde ihm die Erlaubnis verweigert, seine Freundin zu heiraten, von deren Stiefvater, und in seiner Wut stahl er ein Auto, das er nur wenige Stunden später wieder aufgab. Aus Angst, wegen des Diebstahls verhaftet zu werden, trat Dillinger der US-Marine bei. Die Marine gefiel ihm jedoch nicht, und er desertierte mehrmals, bis er schließlich in Boston endgültig von Bord ging. Von der Marine als Deserteur gelistet,
Dillinger kehrte nach Hause nach Indiana zurück. Es dauerte nicht lange, bis er mit Männern in Kontakt kam, die ihn auf ein Leben im Verbrechen führen sollten.
1924 war Dillinger in einen Raubüberfall verwickelt, bei dem das Opfer versehentlich erschossen wurde. Er wurde verurteilt und in die Indiana State Reformatory geschickt. So wie er es bei der Marine getan hatte, versuchte Dillinger mehrmals zu fliehen, wurde aber immer wieder gefasst. Dillinger freundete sich eng mit den Bankräubern Harry Pierpont und Homer Van Meter an, die beide kurz darauf in das Staatsgefängnis in Michigan City verlegt wurden. Dillinger selbst wurde später nach Michigan City verlegt, wo er seine Freundschaft mit den beiden Männern erneuerte. Sie stellten ihn auch anderen Insassen vor, die als würdige Professoren in seiner kriminellen Ausbildung dienten. Ein Plan wurde ausgeheckt, wonach Dillinger, der vor den anderen Männern entlassen werden sollte, Banken ausrauben würde, um Geld für die Finanzierung eines Gefängnisausbruchs der anderen zu beschaffen. Dillingers berüchtigte Bankräuberkarriere war gestartet.
Im Juli 1933 betraten Dillinger und Harry Copeland die Commercial Bank in Danville, Indiana, richteten Waffen auf die Kassierer und Kunden und kündigten höflich an, dass sie die Bank ausrauben würden. Dillinger, der einen Strohhut trug, der zu seinem Markenzeichen werden sollte, war ruhig und gefasst. Die Männer entkamen mit 3.500 Dollar. Von diesem Zeitpunkt an verübte Dillinger eine Reihe von Banküberfällen im gesamten Mittleren Westen, um Geld zu beschaffen, um seine Freunde aus dem
Gefängnis zu befreien. Als er genug Geld hatte, kaufte er Waffen und ließ sie in das Gefängnis von Michigan City schmuggeln. Während Dillingers Freunde im Gefängnis ihren Ausbruch planten,
wurde er in Dayton, Ohio, verhaftet, wo er eine Freundin besucht hatte.
Er wurde im Gefängnis von Lima, Ohio, inhaftiert, als zehn Insassen des Michigan City Gefängnisses, die von Dillinger geschickten Waffen benutzten, direkt durch die Haupttore des Gefängnisses in gestohlenen Autos fuhren, die sie im Gefängnis gestohlen hatten. Einige von ihnen entdeckten Dillingers Aufenthaltsort, brachen in das
Gefängnis ein, erschossen den Sheriff und befreiten ihren Freund.
Dillinger und seine Freunde verlagerten ihre Operationen nach Chicago und lebten in einigen Wohnungen an der Nordseite. Einmal überfielen sie ein Polizeiwaffenarsenal in Peru, Indiana, und entkamen mit einer Auswahl an Waffen, darunter Maschinengewehre, Schrotflinten und schusssichere Westen. Dillinger und seine Freunde raubten Banken in Greencastle, Indiana, und Milwaukee aus, bevor sie eine Pause in Florida und dann in Arizona machten. Aber das Gesetz holte Dillinger in Tucson ein. Er wurde verhaftet und zurück nach Illinois geschickt, um sich wegen des Raubüberfalls einer Bank in East Chicago vor Gericht zu stellen.
Ironischerweise war es ein Raubüberfall, den er aller Wahrscheinlichkeit nach nicht begangen hatte, obwohl er dessen beschuldigt wurde. Er wurde im ausbruchsicheren Gefängnis von Crown Point, Indiana, inhaftiert, aus dem er einen Monat später mit einer aus einem Stück Seife geschnitzten und mit Schuhcreme schwarz gefärbten Waffe entkam. Er nahm einige Wärter als Geiseln, stahl ein Auto aus dem Gefängnis und fuhr über die Staatsgrenze nach Illinois, wo er die Wärter mit seinen Entschuldigungen entließ und ihnen vier Dollar für Essen und Fahrgeld gab. Obwohl er wieder frei war, war Dillingers Transport entführter Personen über Staatsgrenzen hinweg ein Bundesvergehen und erlaubte nun dem FBI, sich an der Versuche zu beteiligen, ihn vor Gericht zu stellen.
Dillinger zog nach St. Paul, Minnesota, wo er sich mit seinem alten Freund und frisch entlassenen Häftling Homer Van Meter und einem wütenden, gestörten Killer namens Lester Gillis, besser bekannt als Baby Face Nelson, zusammentat. Sie überfielen eine Bank in Sioux Falls, South Dakota, stießen jedoch auf Widerstand und entkamen mit nur etwa 50.000 Dollar der 200.000 Dollar, die die Bank im Tresor hatte. Dillinger und John Hamilton, ein weiterer alter Räuberfreund, der sich Dillinger wieder angeschlossen hatte, wurden bei dem Überfall angeschossen, obwohl ihre Wunden nicht schwerwiegend waren und beide sich erholten.
Die ganze Zeit war das FBI Dillinger auf den Fersen. Dillinger, Van Meter und eine Frau namens Billie Frechette entgingen nur knapp der Gefangennahme in der St. Pauler Wohnung, die sie gemietet hatten. Die drei entkamen in einem Hagel von Schüssen, ein Geschoss traf Dillingers Bein. Das Trio floh
zu einem abgelegenen Fischerlager in den Wäldern von Wisconsin namens Little Bohemia. Dort schlossen sich ihnen Baby Face Nelson, Eddie Green, John Hamilton, Tommy Carroll und mehrere Freundinnen der Bande an.
Melvin Purvis, Leiter des Chicagoer Büros des FBI, erhielt einen Hinweis, dass die Dillinger-Bande in Little Bohemia versteckt sei. Er stellte ein Team von Dutzenden Agenten zusammen und plante einen Angriff auf die Fischerhütte. Er positionierte seine Männer für eine Razzia in der Hütte in der Nacht des 22. April 1934. In dieser Nacht sahen die Agenten drei Männer aus einer Hütte kommen und in ein Auto steigen. Die Agenten forderten sie auf anzuhalten, aber die Männer hörten den Befehl offenbar nicht. Die Agenten eröffneten das Feuer, zerschossen das Auto und töteten den Arbeiter des Civilian Conservation Corps, Eugene Boiseneau, und verwundeten zwei Fischer.
Die wahren Verbrecher hörten die Schüsse und verschwanden in den dunklen Wäldern. Die Agenten feuerten die ganze Nacht lang in die Hütten, aber am Morgen fanden sie nur einige der Freundinnen der Bandenmitglieder, die es geschafft hatten, Schutz vor dem Feuer zu finden, indem sie sich im Keller versteckten. Keiner der Bankräuber wurde gefasst. Hoover und Purvis waren verlegen und wütend über das Desaster. Sie schworen, dass solch ein Fiasko nie wieder passieren würde.
Im Juli 1934 trat der Chicagoer Polizeidetektiv Martin Zarkovich an Purvis heran und erklärte ihm, dass er Dillinger ausliefern könne. Zarkovich hatte eine Freundin namens Anna Sage, eine Bordellbesitzerin, die vor der Abschiebung in ihr Heimatland Rumänien stand, von der er sagte, sie könne Dillinger überführen, wenn das FBI ihre Abschiebeverfahren einstellen würde.
Der Deal wurde abgeschlossen. Der Abend des 22. Juli war warm. John Dillinger trug einen leichten Mantel mit einem weißen Hemd, graue Hosen, Leinenschuhe und seinen üblichen Strohhut, als er mit seiner neuesten Freundin, Polly Hamilton Keele, das Biograph Theater betrat. Anna Sage, die ein leuchtend orangefarbenes Kleid trug, begleitete das Paar. Das Banner unter dem beleuchteten Vordach des Biograph kündigte an, dass das Theater durch eine Klimaanlage gekühlt wurde, damit die Besucher „Manhattan Melodrama“ mit Clark Gable, William Powell und Myrna Loy bequem ansehen konnten.
Während der Film lief, positionierte Purvis seine Männer auf den Straßen vor dem Theater. Er war nervös, rauchte Kette, während er darauf wartete, dass die Kinobesucher das Theater verließen. Gegen 22:30 Uhr gingen die Saallichter an, und das Theater begann sich zu leeren. Als die Menge herausströmte,
sah Purvis das unverwechselbare orangefarbene Kleid von Anna Sage – das Mittel, mit dem sie vereinbart hatten, sie und damit Dillinger zu identifizieren – in der Menge. Er gab seinen Agenten und der Polizei das Signal, zuzuschlagen.
Dillinger trat vom Bürgersteig, kurz vor der Gasse, die neben dem Theater verlief. Von etwas alarmiert, hielt er plötzlich an und wirbelte herum, offenbar nach einer unter seinem Mantel versteckten Waffe greifend. Die Agenten eröffneten das Feuer. Drei Kugeln trafen ihn. Dillinger taumelte ein paar Schritte und fiel dann tot auf den Bürgersteig.
An dem Tag, an dem ich es besuchte, sah das Biograph Theater ziemlich genau so aus, wie es in jener Nacht im Jahr 1934 ausgesehen hatte. Dasselbe imposante Vordach ragte immer noch über den Bürgersteig, so wie es war, als Dillinger darunter ging. Der kleine Kartenschalter, wo er seine Tickets gekauft hatte, war immer noch da. Aber das Innere des Biograph wäre für Dillingers Geist unkenntlich gewesen. Einst ein einziger großer Raum, war er seitdem in kleinere Theater unterteilt worden. Die ursprünglichen Sitze, einschließlich desjenigen, auf dem Dillinger gesessen hatte und der nach seinem Tod eine andere Farbe als alle anderen erhalten hatte, waren längst verschwunden und durch neuere ersetzt worden. Es waren keine Kinobesucher da, als ich dort war, aber ich sprach mit dem Theatermanager sowie einigen Angestellten, von denen keiner jemals gespenstische Ereignisse im Theater erlebt hatte.
Trotzdem gibt es Geschichten von Leuten, die eine schattenhafte Gestalt eines Mannes sehen, der auf dem Bürgersteig rennt oder auf die Gasse zusteuert. Er rennt, taumelt dann, fällt und verschwindet, fast so, als würde er die Schießerei immer wieder nachspielen. Es gibt einige, die sagen, der Mann, der in dieser Nacht im Biograph Theater getötet wurde, sei nicht wirklich John Dillinger gewesen, sondern dass das FBI, verlegen über das Little Bohemia Debakel, einen weiteren Fehler nicht zugeben konnte und deshalb die Wahrheit vertuschte. Wir werden die Wahrheit vielleicht nie erfahren, aber was wir wissen, ist, dass in dieser Nacht ein Mann erschossen und getötet wurde und dass sein Geist diese Agonie immer noch wiedererlebt.
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Autorenbiografie

John B. Kachuba ist der Autor von Ghosthunting Ohio, How to Write Funny, und (zusammen mit seiner Frau, Mary A. Newman, PhD) Why Is This Job Killing Me? Seine Kurzgeschichten und Sachbücher wurden weithin veröffentlicht. Er ist ein aktueller Preisträger des Dogwood Fiction Prize und wurde in Zeitschriften wie Tin House, Hawaii Pacific Review, Connecticut Review, Mississippi Quarterly und anderen veröffentlicht. Er besitzt fortgeschrittene Abschlüsse in kreativem Schreiben von der Antioch University und der Ohio University. Er lebt derzeit in Athens, Ohio.