Geisterjagd in Virginia - Taschenbuch

von Michael J. Varhola (Autor)

Gehen Sie auf Geisterjagd in Virginia und D.C.!

Virginia und der District of Columbia sind ein fruchtbarer Boden für ernsthafte und Gelegenheits-Geisterjäger gleichermaßen und bieten eine Fülle von Orten für paranormale Untersuchungen – wenn Besucher wissen, wo sie suchen müssen. Der Autor Michael J. Varhola hat keine Mühen gescheut, Geisterjagd Virginia zu einer möglichst nützlichen Ressource für diejenigen zu machen, die an der Besichtigung verwunschener Orte interessiert sind, indem er die Leser auf eine geführte Tour zu den am stärksten heimgesuchten Orten in der Old Dominion und der Hauptstadt des Landes mitnimmt. Viele dieser Orte haben eine Verbindung zur Kolonialzeit oder zum Bürgerkrieg, zwei prägende Elemente in der Geschichte der Region. Schlachtfelder, Friedhöfe, Tunnel, Höhlen, Brücken, verwunschene Autobahnen, Gasthöfe und Tavernen, Leuchttürme, Theater, verwunschene Städte wie das historische Winchester, Colonial Williamsburg und Washington, D.C., und alle möglichen anderen unheimlichen Orte finden sich in diesem neuartigen und informativen Reiseführer! Er eignet sich auch perfekt als Spätlektüre für jeden, der eine gute Geistergeschichte liebt.

Vorderer Schutzumschlag

AUSZÜGE
Berry Hill Road – Pittsylvania County
„Gewiss, der Ort steht noch immer unter dem Einfluss einer zauberhaften Kraft … Die ganze Gegend wimmelt von lokalen Erzählungen, verwunschenen Orten und Dämmerungs-Aberglauben; Sterne schießen und Meteore leuchten häufiger über dem Tal als in jedem anderen Teil des Landes.“ – Washington Irving, „Die Legende von Sleepy Hollow“
Die Berry Hill Road und die Gegend, durch die sie sich schlängelt, sind unter den besten Umständen gruselig, und es ist leicht zu erkennen, wie jemand, der sie im Dunkeln besucht, zu dem Schluss kommen könnte, dass sie heimgesucht wird. Darüber hinaus sind der Abschnitt der Landstraße und die davon abzweigenden ländlichen Verkehrswege auch die Heimat einer Reihe weiterer angeblich paranormaler Phänomene.
Diese Straße hat in der Tat einen weitreichenden Ruf für Merkwürdigkeiten in der Gegend von Danville, wie meine Frau Diane und ich bei einer Geisterjagd dort in der Woche zwischen Weihnachten und Neujahr 2007 herausfanden. Wir waren auf der Suche nach Geistern, die mit dem Unglück der Old 97 in Verbindung gebracht wurden, einem Zug, der 1903 entgleist war, aber fast jeder, mit dem wir sprachen, wies dies zurück und verwies uns stattdessen auf die Berry Hill Road.
Es war ein ungewöhnlich heller, sonniger und warmer Nachmittag, als meine Frau und ich auf dem Riverside Drive aus Danville nach Osten fuhren, den Anweisungen folgend, die uns verschiedene Leute gegeben hatten. Tatsächlich hatten wir einen Teil des Vorabends damit verbracht, Martinis mit Colie Walker, dem Nachtmanager des Restaurants in dem Hotel, in dem wir übernachtet hatten, zu trinken, und er hatte uns eine Menge über den Ort erzählt. Seine Geschichten enthielten Berichte über geisterhafte kleine Mädchen, die in der Nähe des Weidenbaums Seil sprangen, unter dem ihre Leichen begraben waren; eine Spanne, die „Satansbrücke“ genannt wurde, wo angeblich die spektrale Gestalt eines jungen Mannes gesehen wurde, der sich dort erhängt haben soll; einen Autobahnabschnitt vor dem Haus einer Hexe, auf dem Autos eher bergauf als bergab rollen; und die geschlachteten Kadaver von Tieren, die an Bäumen hingen. Es wird auch behauptet, dass es ein aktives Aufmarschgebiet für den Ku-Klux-Klan ist. Kurz gesagt, Sleepy Hollow, im Südstaaten-Stil.
Wenige Meilen hinter der Grenze zum Pittsylvania County kamen wir an die Kreuzung mit der Berry Hill Road und bogen links ab. Von ihrem Beginn am Riverside Drive schlängelt sich die Berry Hill Road etwa siebeneinhalb Meilen, meist in südwestlicher Richtung, bis sie die Staatsgrenze zu North Carolina erreicht, wo ihr Name in T. Clarence Stone Highway wechselt. Auf ihrem relativ kurzen Abschnitt durch Virginia hat die Straße jedoch einen deutlich anderen Charakter, der uns fast sofort auffiel.
In der Nähe ihres Anfangs führen eine Reihe anderer Straßen von der Berry Hill Road in beide Richtungen ab: die nach Norden führen im Allgemeinen an älteren, bescheidenen, relativ kleinen Häusern vorbei, und die nach Süden an größeren, wohlhabenderen Häusern und Farmen. Bald nach diesen jedoch beginnt die Straße durch dichtes Waldgebiet zu führen, unterbrochen von kilometerlangen Abschnitten von verwüstet aussehendem Befall, hauptsächlich auf der Südseite der Straße. Gelegentlich, versteckt in der Waldlinie, konnten wir verlassene, von Vegetation überwucherte Bauernhöfe und zerfurchte Feldwege sehen (die wahrscheinlich auf keiner Karte erscheinen), die sich in den Wald schlängelten. Viele waren durch provisorische Tore versperrt, die mit Schildern versehen waren, die Besucher abwarnten. Zu sagen, dass die Gegend bedrohlich und abweisend wirkte, wäre eine Untertreibung.
An der Kreuzung mit der Oak Hill Road fuhren wir eine Weile nach Norden und kamen schließlich zu einer kleinen Landkirche, dem ersten, was wir seit mehreren Meilen gesehen hatten. Wir beschlossen, an dieser Stelle nicht weiterzufahren, und kehrten um. Als wir uns der Kreuzung mit der Berry Hill Road wieder näherten, bemerkten wir am Straßenrand den zerfleischten Kadaver eines großen Tieres, möglicherweise eines Hirsches, dessen freiliegender und blutiger Brustkorb zum Himmel gerichtet war.
Wir fuhren auf der Berry Hill Road weiter und sahen bald darauf auf der linken Straßenseite einen großen Felsen, der mit einem weißen Kreuz bemalt war. Über uns, sowohl in der Luft als auch auf nahegelegenen Strommasten und Bäumen sitzend, bewachten eine unheimlich große Anzahl von Geiern den Ort und beobachteten uns, als wir vorbeifuhren.
An der Kreuzung mit der Stateline Bridge Road, direkt hinter einer Reihe von Eisenbahnschienen, fuhren wir nach Süden. Wir fuhren an einem Pickup vorbei, der an der Dreieckskreuzung stand, die auf die Berry Hill Road abbog, und ich bemerkte den Fahrer, einen weißen Mann mit Schnurrbart und Baseballkappe. Als wir die Straße entlangfuhren, sah ich, wie er einen U-Turn machte und uns folgte.
Während wir die Straße entlangrasten, blieb der Grusel im Pickup hinter uns, und nach etwa einer Meile verließen wir die Waldlinie und fuhren über eine niedrige Betonbrücke über einen Fluss. Als wir die andere Seite erreichten, kamen wir an einem Schild vorbei, das uns in North Carolina willkommen hieß, und der Name der Straße änderte sich in Berry Hill Bridge Road. Wir fuhren noch etwa eine Meile, bis wir eine Kreuzung in der Nähe einer Farm erreichten, wo wir umkehren konnten, und als wir das taten, fuhr der Pickup an uns vorbei und setzte seinen Weg fort.
Als ich aus der anderen Richtung zur Brücke zurückkehrte, war ich erstaunt zu sehen, dass sie komplett mit Graffiti bedeckt war, etwas, das ich beim Fahren in die Sonne und beim Blick in den Rückspiegel zuvor nicht bemerkt hatte. Colie Walker hatte „Satansbrücke“ als „getaggt“ beschrieben (ein urbanisierter Begriff für „bemalt“, der meine Frau sowohl verwirrte als auch ärgerte, als ich es ihr erklärte). Ihre Lage entsprach genau den Anweisungen, die Walker uns gegeben hatte, und so schien es, dass wir die verfluchte Brücke gefunden hatten.
Zurück auf die Virginia-Seite fahrend, fuhren wir ein paar hundert Meter zu einer Stelle, wo die Straße ausreichend breit war, damit ich sicher abbiegen und meine Ausrüstung für einen Spaziergang zurück zur Brücke vorbereiten konnte. „Ich warte einfach im Auto“, sagte meine Frau, als ich aus dem Fahrzeug stieg, und wiederholte ein Mantra, das für sie so automatisch und unreflektiert war, wie „Gesundheit“ als Reaktion auf ein Niesen gewesen wäre. Der Grusel mit dem Pickup war auf der anderen Seite des Flusses, und ich würde sehen, ob er zurückkam, also stritt ich nicht mit ihr.
Als ich auf der linken Straßenseite auf die Brücke zuging, konnte ich sehen, dass die nahegelegenen Wälder dicht und von starkem Schlingpflanzenwuchs überwuchert waren und einen fast typisch verwunschenen Eindruck machten. Ich hatte auch ein wachsendes Gefühl der Unruhe, und als ich mich der Brücke näherte, wurde ich mir eines Geräusches wie eines heulenden Windes immer bewusster, irgendwo in der Ferne, das immer lauter wurde, je näher ich der Spannweite kam.
Als ich auf die sonnenbeschienene Brücke trat, konnte ich in der Ferne ein leises, kreischendes Geräusch hören, wie ein Wind, der durch die Wälder um mich herum riss. Als ich die Waldlinie auf beiden Seiten des Flusses betrachtete, konnte ich sehen, dass sie vollkommen still war und nicht einmal eine leichte Brise spürte. Es jagte mir einen Schauer über den Rücken. Es hätte mich zu Tode erschreckt und mir das Gefühl gegeben, an der Schwelle zur Unterwelt zu stehen, wenn ich nachts dort gewesen wäre, vielleicht allein oder unter Alkoholeinfluss.
Ich ging schnell zum anderen Ende der Brücke und machte mit dem Licht im Rücken ein paar Fotos. Die meisten Graffitis, an denen ich vorbeikam, schienen der Sorte „X liebt Y“ und „Klasse von Z“ zu sein, aber es waren auch ein paar Pentagramme und teuflische Epitheta darunter. Ich sah auch abgebrannte Kerzenstummel, die zwischen dem Schutt zerbrochener Bierflaschen auf beiden Seiten der Brücke lagen. Niemand kam während meiner Zeit dort vorbei, und ich war völlig allein, als ich in das wirbelnde ockerfarbene Wasser des Dan River blickte und darüber nachdachte, wo sich der junge Mann erhängt hätte, wenn ein solcher Vorfall hier tatsächlich stattgefunden hätte. Die niedrige Betonbrücke sah für diesen Zweck nicht sehr geeignet aus – und sein baumelnder Geist wäre für niemanden auf oder an einem ihrer Enden sichtbar gewesen – und ich fragte mich, ob er nicht einen der Bäume in dem umgebenden, von Reben überwucherten Wald benutzt haben könnte. Es wäre auf jeden Fall ein morbider und trostloser Ort zum Sterben gewesen.
Da mein Bedürfnis und mein Wunsch, an der Brücke zu bleiben, gestillt waren, trabte ich zurück zum Auto, und wir setzten unsere Erkundung der Gegend fort. Zurück auf die Berry Hill Road und weiter nach Südwesten fahrend, erreichten wir bald die Stelle, an der sie die Staatsgrenze von North Carolina überquerte. Fast unmittelbar danach hörten wir ein Kreischen, genau wie das eines Düsenflugzeugs, fuhren an den Straßenrand und schauten nach oben, in der Erwartung, ein Flugzeug über uns zu sehen und dass das Geräusch abklingen würde. Über uns war jedoch nichts, und das Geräusch blieb eine Weile konstant, bevor es verschwand.
Wir konnten sehen, dass das Land auf der anderen Straßenseite eingezäunt war und wir einen kleinen Cluster von Rohren und Versorgungsleitungen ausmachen konnten. Obwohl wir nichts sehen konnten, was das große Geräusch, das wir hörten, hätte verursachen können, und obwohl keine Schilder eine Erklärung dafür oder für das eingezäunte Gebiet, aus dem sie stammten, boten, schien es ziemlich offensichtlich, dass wir auf eine Art industrielle Testanlage gestoßen waren – und dass diese die entfernten Geräusche verursacht hatte, die ich an Satansbrücke gehört hatte (eine spätere Durchsicht von Karten und Satellitenbildern ergab jedoch nichts Derartiges in diesem bestimmten Gebiet). Da dieses neue Geheimnis weit außerhalb unseres Bereichs lag und der unheimliche Aspekt der Gegend uns zu belasten begann, beschlossen wir, es unbeachtet zu lassen.
Auf dem Rückweg die Berry Hill Road hinauf zu unserem Ausgangspunkt machten wir noch ein paar weitere Erkundungsstopps, bevor wir die Autobahn erreichten. Wir sahen nie den Weidenbaum, von dem Walker uns erzählt hatte, und wir waren uns nicht sicher, wo genau wir unser Auto in den Leerlauf schalten sollten, um zu sehen, ob es bergauf rollen würde. Wir sahen so viele verfallene Antebellum-Häuser, dass wir nicht sicher sein konnten, welches davon als die Höhle der Hexe galt. Aber ein paar Stunden auf der Berry Hill Road reichten aus, um uns davon zu überzeugen, dass es wahrscheinlich einen guten Grund für ihren Ruf in der Gegend gibt – und dass wir nach Einbruch der Dunkelheit nicht länger dort verweilen wollten.

Autorenbiografie

Michael J. Varhola ist freiberuflicher Schriftsteller, Redakteur und Dozent sowie Autor von drei Büchern. Er lebt in Fairfax, Virginia.