Die Wunder der unsichtbaren Welt - Taschenbuch

von Cotton Mather (Autor)

Die beiden sehr seltenen Werke, die im vorliegenden Band neu aufgelegt wurden und von zwei der berühmtesten frühen amerikanischen Geistlichen verfasst wurden, beziehen sich auf einen der außergewöhnlichsten Fälle von Massenwahn, die die Neuzeit erlebt hat. Es war zudem ein Wahn, dem sich Männer von Gelehrsamkeit und Frömmigkeit hingaben und so zu seiner Verbreitung beitrugen. Schauplatz dieser Angelegenheit war die puritanische Kolonie Neuengland, später besser bekannt als Massachusetts, deren Kolonisten offenbar in übertriebener Form die abergläubischen Gefühle bezüglich Hexerei mit sich führten, die damals im Mutterland vorherrschten. Im Frühjahr 1692 wurde in der Familie des Pfarrers von Salem Alarm wegen Hexerei geschlagen, und einige schwarze Bedienstete wurden des vermeintlichen Verbrechens beschuldigt. Einmal begonnen, verbreitete sich der Alarm schnell, und in sehr kurzer Zeit geriet eine große Anzahl von Menschen unter Verdacht, und viele wurden aus sehr trivialen Gründen ins Gefängnis geworfen, unterstützt, wie solche Anklagen gewöhnlich waren, von sehr unwürdigen Zeugen. Der neue Gouverneur der Kolonie, Sir William Phipps, traf Mitte Mai aus England ein, und er scheint von der Aufregung mitgerissen worden zu sein und genehmigte Gerichtsverfahren. Die Prozesse begannen Anfang Juni; und das erste Opfer, eine Frau namens Bridget Bishop, wurde gehängt.